丰富多彩的中国古代春节

     春节在古代是一个“一元复始，万象更新”的日子，意味着春季的来临和希望的开始。

     春节就是我们俗称的“过年”。最早的中国古代春节，商朝时期的甲骨文中就有了关于“年”的记载。热衷于崇拜祖先和信奉自然神灵的商朝人认为丰收是神的恩赐，每年都会举行一次祭祀活动祈求来年“风调雨顺，五谷丰登”。

      西周时期，过春节还要举行祈祷人寿年丰、国泰民安，戴着木刻的面具，动作大多夸张的舞蹈——“傩舞”，进行祭祀，这就是春节里最为隆重的习俗——傩祭。《周礼》中记载：“方相氏掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶而时傩，以索室驱疫。”

     先秦时的春节时间是每年的立春。这一天，天子率三公九卿诸侯大夫迎春于东郊，回来后，赏赐群臣，同时，天子还命令丞相和地方官吏，行庆施惠，下及兆民。

      由于夏商周三代历法的变化，春节不一定是在农历正月初一。直到汉武帝时期，政府才规定农历正月初一为岁首，春节的日期才算固定下来。守岁、换桃符、燃爆竹等民俗也开始兴起。

     到了唐代，春节更是成了普天同庆的重要佳节。也是这个时期春节才慢慢地从驱邪祈愿的神秘气氛中走了出来，将重点由娱神祭祀转向了娱人。因盛唐的都城在长安，故有“天下唐人回西安”之说。唐朝时过春节，子时一到，钟鼓齐鸣，辞旧迎新。据敦煌出土的文书记载，唐朝时的吉祥话有“福延新日，庆寿无疆”等。唐人饮屠苏酒是要从全家最小的孩子先喝的。有唐人韩鄂的《四时纂要》记载：“从少起至大，逐人各饮少许，则一家无病。”

     宋代的春节叫元旦，专指正月初一，而春节则包括忙年、过年、闹春3个时段，元宵也是“年”的一部分。年前冬至，皇家要设宴。初一办朝会，叫吃正旦宴，规模宏大，允许臣僚带家属。朝中的高级官员，初一不得休假，不能请假，要先守岁，打个盹儿后，凌晨就得穿戴整齐，顶风冒雪，披星戴月，赶往皇宫，开“正旦大朝会”。除了陪皇帝开会和耍乐子，还得陪吃。普通的朝会之后，也安排吃喝，由皇宫“埋单”，叫“赐食”。赐食又称“廊餐”或“廊下餐”，宋代廊下餐最出名。绘制《岁朝图》最初也是在宋代宫廷中兴起的。

      明清时期，春节的游艺性得到了进一步发展。人们在新年之际相互拜年，馈赠礼品的同时，舞龙、耍狮子、唱戏、说书、扭秧歌、荡秋千、踩高跷、跑旱船、做手工、玩游戏、比才艺等各种娱乐活动层出不穷，各地举办庙会活动更是丰富多彩，给当时的人民生活带来了前所未有的享乐。

      中国古代的春节，有着浓浓的仪式感，普天同庆、虔诚祈愿：希望新的一年风调雨顺、五谷丰登、国泰民安！这也正是中华民族优秀传统文化的具体体现。