中国人为什么自称是“炎黄子孙”？

古往今来，海内外亿万中华儿女除了称呼自己是龙的传人外，还自称是炎黄子孙、黄帝子孙。炎帝神农氏与黄帝轩辕氏是中国上古时代杰出的部落首领。传说他们以及他们的臣子、后代创造了上古几乎所有重要的发明，为中华文明的发展奠定了基础。炎帝和黄帝一起被尊为中华民族的人文始祖，受到普天下华人世代钦敬。

炎帝与黄帝都被视为华夏民族的始祖，传说他们是起源于陕西省中部渭河流域的两个血缘关系相近的部落首领。炎帝姓姜，是炎帝族的首领；黄帝姓姬，号轩辕氏，是黄帝部落的首领。后来，两个部落因争夺领地互不让步，就打起仗来，双方决战于阪泉之野。经过三次战斗，黄帝打败了炎帝，炎黄两个部落结成了强大的部落联盟，黄帝成了这个联盟的领袖。

黄帝打败炎帝后，九黎部落的首领蚩尤不愿意归顺，也不听从黄帝的命令。于是黄帝率领各部落的联军与蚩尤在涿鹿展开决战，击败了蚩尤，将其诛杀。从此，黄帝被各部落尊为共主，天下始归一统。

根据《史记》记载，黄帝为中国上古五帝之首，其他四帝颛顼、帝喾、尧、舜，一直到夏、商、周等帝王，都相传是黄帝的直系子孙。后世的帝王也多声称他们是黄帝的后裔。中国几乎所有的姓氏都将自己的远祖追溯到炎帝、黄帝或他们的臣子。甚至接受了华夏文化的周边地区的人们，也有声称自己是黄帝后裔、炎黄子孙。

“自从盘古开天地，三皇五帝到如今”。中国古人一直认为盘古是开天辟地的英雄，而三皇五帝则把很多生产与生活技能传授给人们，使人们摆脱了茹毛饮血的原始生活，进入了文明发展的时期。炎帝和黄帝就是三皇五帝中相当了不起的人物。

炎帝是中华农耕文明的始创者，史书上有很多记载。相传炎帝始种五谷以为民食，制作耒耜以利耕耘，遍尝百草以医民恙，治麻为布以御民寒，陶冶器物以储民用，削桐为琴以怡民情，日中为市以利民生，剡木为矢以安民居，重演八卦以探天象。人们非常感谢炎帝的恩德，尊称他为神农。

黄帝不仅有统一中华民族的伟绩，而且他还有许多发明创造，贡献极大。传说他发明了车、船、锅、镜子，制造了弩。又传说黄帝让仓颉创造文字，伶伦制作乐律，大挠制定甲子，岐伯撰写医书。正是由于黄帝及其部下有这么多的发明创造，恩泽后世，所以黄帝被后人尊称为“人文初祖”。

炎帝和黄帝并列为中华民族的文明始祖，为中华民族告别蒙昧、开启文明奠定了基础。中华儿女为了世世代代纪念他们，就自称是“炎黄子孙”。

时至今日，每到清明节，世界各地的华人都会到黄帝陵、炎帝陵祭拜祖先。“炎黄子孙”不仅是世界各地华人的称谓，还蕴涵了凝聚中华民族不断发展的精神动力。