王其亨教授指出：“风水‘形势’说实际是有严密系统性和科学性，也具有很高理论水准和实践价值的中国古代外部空间设计理论。”“风水形势说”是研究“大规模外部空间艺术处理的理论”，“就本质来说，建筑外空间设计，实际上就是运用建筑形体及其他环境景观构成要素，如地形地貌、 山水植被以至光色等，进行空间组合，使在体量、尺度、造型形式乃至质地肌理等方面大小高卑、 远近离合、主从虚实、阴阳动静等变化， 都能适合人的生理和心理要求，在感受效果上，特别是视觉感受效果上，引起审美愉悦，并臻于艺术上的完善。而建筑外部空间设计理论，也不外是有关这些 空间组合处理技巧的规律性的概括和抽象”。

一、形势说的由来与发展

根据目前的研究结果，可以推断风水形势说的形成，最晚应在汉晋之际。

1．先秦时期已出现了有关形势学的论著

关于“形”和“势”的概念，早在先秦诸子著述中就已出现，甚至还有专以“形”“势”为题的论述，如《管子》中的《形势》《形势解》诸篇，《孙广》中的《形篇》《势篇》等。在建筑规划设计方面，也形成了如《周礼·地官》所载述的所谓“形体之法”。其中，“形”有形式、形状、形象、表现及个体、局部、细节、近切的涵义；“势”则指姿态、态势、趋势、威力及群体、总体、宏观、远大的涵义。

2．汉代已明确地将形势学应用于建筑规划设计之中

（1）汉代已有“形法家”据班固《汉书·艺文志》载，其时已有形法家，为汉代风水术的一大流派，其著作有《国朝》7 卷、《宫宅地形》20 卷、《内海经》13 篇等。

（2）西汉时早已研究了建筑群的外部空间环境王褒的《甘泉赋》曰：“却而望之，郁乎似积云；就而察之，怼乎若泰山。”这些描绘建筑群体外部空间意向的词句，反映了西汉时士大夫们对建筑空间的审美取向，早就注意到了远近不同的视觉效果。

（3）东汉在都城选址时已应用了形势说

张衡的《西京赋》《东京赋》中，言及在长安城、洛阳城的选址规划中，“审曲面势”（原文为“审度也；谓审察地形曲直之势而建王都”），采用了形势说。张衡在《冢赋》中细致地描绘了选址、营造的细节，成为“自述上下岗陇之状”“寻龙捉脉”、相度风水的名赋，为“大举九州之势以立城廓室合形”的形法家之所为。在建筑空间的构成方面，张衡曰“宅兆之形，规矩之制，晞而望之方以丽，践而行之广以巧”，表达了建筑外部空间远近行止变化的视觉效果。

3．三国曹魏时，十分重视建筑外部空间的艺术处理和视觉效果

何晏在《景福殿赋》中，生动地描绘了建筑群的艺术境界：“远而望之，若擒朱霞而耀天文；迫而察之，若仰崇山而戴垂云。”他还借用“形”与“势”有关局部与整体的不同含义，写道“枅梧重叠，势合形离”，虽是描绘檐下斗拱的观赏效果，却极明白地道出了建筑艺术上处理局部形体细节各自独立，而在结构上又保持整体有机统一的意象。

       正是在丰富的建筑创作和审美体验的实践基础上，在风水理论的发展过程中，对于建筑环境景观中空间构成方面诸如高下大小、远近离合、主从虚实、整体局部、动静阴阳等视觉感受效果及内在规律上，遂逐步得到认识和把握，再由实际经验体悟而导向理论思维，从借用“形”“势”概念进一步概括抽象，终于衍为一套系统深刻、内涵丰富科学，并具有哲理性的理论，这就是源自汉代 而见诸魏晋、风行于后世的“形势说”。“形势说”对于建筑设计来说，是具有决定意义的，正如《黄帝宅经》所云“宅以形势为身体”。

4．形势说的主要内容

形势说的主要内容为：

①“形”与“势”的含义和空间尺度；

②“形”与“势”的对立统一和相互转化的辩证关系；

③“形”与“势”的处理技巧。有关“形势说”的主要著作有《管氏地理指蒙》、古本《葬经·内篇》等。