何为中庸之道?

子思，名孔伋，是孔子的嫡孙。据《史记·孔子世家》记载，他是《中庸》的作者。《中庸》原为《小戴礼记》中的一篇，宋代大儒朱熹把《中庸》和《大学》、《论语》、《孟子》并列为“四书”，以此与古代的“五经”相对应，从此，《中庸》在儒家思想体系中获得了崇高的地位，成为儒家修身养性的纲领性文件。《中庸》集中记述了孔子的道德理想，他所钟情的中庸之道，是2000多年来中国人普遍推崇的处世之道。

中庸之道，首先是一种为人处世的方法。“中庸”的“中”，指的是一种既不是太过也不是不足的中间状态；“庸”，一般理解成“用”，有人也把它解释成“平常”的意思。“中庸”就是用中间状态来做人做事，要不偏激、不走极端、不偏不倚，要适中、适度、恰到好处。与“中庸”相对立的状态，是“过”和“不及”，孔子认为，太过和不足都是不完美的，因此，他说：“过犹不及。”

中庸到底是一种什么样的状态呢？朱熹曾经举例说，盛夏酷暑时就应该喝冷饮，扇扇子，到凉爽的地方；隆冬严寒时就应该喝热汤，穿棉衣，就着火炉取暖，这就是中庸，就是平常。如果盛夏穿棉衣，隆冬扇扇子，就是怪异，就是走极端，“便是失其中矣”。总之，面对社会人生的种种问题，不急躁冒进，不消极退缩，不从一个极端走到另一个极端，而是把握好分寸，审时度势，从容应对，这就是中庸之道的要义。

  孔子认为，是不是中庸，是区分君子和小人的一条重要标准。君子随时选择中道，做事有分寸，无过无不及；而小人则肆无忌惮，好走极端，所以君子中庸，小人反中庸。君子奉行中庸之道，无论处于什么情况之下，都能根据自己所处的位置去做份内的事情，不会产生非分之想，也不会怨天尤人；而小人却总是铤而走险，妄图凭侥幸获得非分的东西。

  孔子把中庸看作是最高的道德准则和人生智慧，他认为古代的圣贤都是奉行中庸之道的。他说，尧曾经告诫舜要“允执厥中”，即要坚守中道，而舜也曾经用同样的要求来告诫大禹。舜听从了尧的教诲，他喜欢征求别人的意见，又善于分析别人话中的含义，过与不及两种极端的意见他都能掌握，并选择适中的办法用于治理百姓，因此，孔子认为舜是有大智慧的人。

这种道德和智慧，实际上是一种很难达到的理想状态，孔子也清醒地认识到，在他生活的那个时代，大部分人都偏离了中庸之道。他说，中庸之道之所以不能实行，是因为人们做事总是走极端，不是太过，就是不足；而那些选择了中庸之道的人，却连一个月都坚持不下来。只有真正的君子，遵循中庸之道，即使一生默默无闻不被人知道也不后悔。孔子最得意的弟子颜渊，就是这样的一个人，他选择了中庸之道，就诚心诚意地去践行，再也不会放弃。

孔子所推崇的中庸之道，是一种端庄沉稳、把握分寸、持善用中的智慧，但是，很多人把“中”仅仅理解成“折中”，进而把中庸之道看成圆滑、不讲原则、不负责任、不能担当的人生态度。这种误解在中国流传甚广，以至于很多人都把中庸之道看成了糟粕。实际上，孔子非常讨厌那种不讲原则、玲珑八面、到处讨巧的老好人，孔子称这种人为“乡愿”，认为他们是危害道德的人。孟子也说这种人是“同乎流俗，合乎污世”，貌似忠厚老实，实则是乱义、乱信、乱德之人。

在《中庸》一书中，“中庸之道”还拥有更加博大精深的意义。《中庸》不仅把中庸之道看作为人处世的方法和智慧，还把它看作最高的自然法则，它通行于天地之间，不仅是道德伦理的总纲，也是万物之根本，天下之正道。

在《中庸》开篇，子思就把中庸之道提升到天人合一的高度。他说，上天赋予人的自然禀赋就是“性”，顺应天命之“性”做事就是“道”，这个“道”，就是人与天的和谐一致，通融无碍。这个“道”就是中庸、中和。

子思认为，“中和”首先是人道，喜怒哀乐没有产生的状态，人心是平静的，无所偏倚，就是“中”，这是人人具有的本性；以适中、适度的方式表达喜怒哀乐，就是“和”，这是天下通行的原则。“中和”也是天道，达到中和的状态，天地就会各安其位，万物才能繁衍生息。因此，在子思眼里，中庸之道既是修身养性的最高标准，也是天地自然的最高法则。宋代儒家对中庸之道也给予了极高的评价，比如程颐就认为，“中”是天下之正道，“庸”是天下之定理，中庸之道弥漫于天地六合之间，用来指导人生，必会终身受用无穷。

作为儒家修身养性的最高原则和道德伦理的最高标准，中庸之道对于人的自我修养和处世方法，提出了很多原则和规定。首先，中庸之道要求人们慎独自修。子思说，道弥漫于天地之间，无处不在，因此君子在独处的时候也常怀敬畏之心，做事谨慎。慎独的原则，其实就是要求人们自我约束、自我监督、自我反省、自我修养，把中庸之道内化为自觉的、主动奉行的道德法则。

中庸之道要求人们忠恕宽容。忠恕之道是孔子思想的核心，《论语》中记载，孔子曾经对自己的学生曾参说：“吾道一以贯之。”别人问这是什么意思，曾参回答说：“夫子之道，忠恕而已矣。”忠恕之道，就是推己及人，将心比心，设身处地地为他人着想，己所不欲，勿施于人，这是处理人际关系的最重要的伦理规则，也就是孔子所主张的“仁”。

中庸之道还要求人们至诚尽性。子思认为，真诚是上天的原则，追求真诚是做人的原则。真诚是天地之道，它博厚、高明、没有止息。真诚是事物的起源和归宿，没有真诚就没有万物。真诚是自我完善，但是仅仅自我完善还不够，还要帮助别人，成就事物。达到至诚，就能与天地相通，能看到天地的征兆，预知未来；达到至诚，就能充分发挥自己的本性，进而充分发挥万物的本性。能充分发挥自己和万物的本性，便达到了至仁至善的境界，就能帮助天地化育万物，与天地并列了。

《中庸》一书还提出了一些规范社会人际关系的具体规则，如五达道、三达德、九经等。总之，中庸之道是儒家所推崇的最高的道德理想，其主旨是教育人们自觉地进行自我修养，把自己培养成具有理想人格，达到至仁、至善、至诚、至德、至圣、合内外之道的理想人物。两千多年来，中庸之道深入到中华民族的的文化血液之中，塑造了中国人敦厚崇礼、内中外和、忠恕宽容、至诚至性的性格。中庸之道，是儒家思想的核心，是中华民族的伟大智慧，也是中华传统文化中的精华。